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Extendida entre los mares Adriático y Jónico, la antigua
Apulia, la región más extrema del sur oriental italiano, es
un puente natural para el Oriente. Puramente mediterránea desde el
punto de vista climático y por la vegetación, la región
presenta modestos relieves y un sistema hidrográfico difícil.
La apertura del acueducto de Apulia, resolvió en gran parte la carencia
de agua.
La zona norte de la Apulia, se extiende en la fértil planicie de
Tavoliere, a la sombra de un rocoso promontorio: el Gargano. El área
central se caracteriza por el amplio altiplano de Murge, cortado por profundos
torrentes y se prolonga en la península salentina.
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Antiguamente esta tierra fue habitada por una población de origen
indo europea: los Apuli, distintos de los Dauni (en el norte), los Peucazi
(en el centro) y los Messapi (en el sur). En el Siglo VIII a.C, fueron los
colonizadores griegos que fundaron en la región un importante centro
urbano: Taranto.
Después de la conquista romana, la Apulia se volvió una de
las zonas privilegiadas del Imperio gracias a su rol de vinculación
con el Levante: el Puerto de Brindisi como terminal de la Via Appia adquirió
una posición de relieve como “puerta” a Oriente, entre
los centros urbanos que crecieron favorecidos por la óptima vinculación
con Roma (Via Appia – Via Troyana).
Bizantinos y Longobardos marcaron una época de loteos y divisiones,
hasta que en 1071 los Normandos reunificaron la región. Los treinta
años de dominio bajo el gobierno de Federico II de Suecia (1220-1250),
representaron para la Apulia el período de máximo esplendor
desde el punto de vista económico y cultural, entre el pasaje de
poderes a los Angioni se inició un proceso de decadencia sin retorno,
prolongándose hasta el siglo pasado. Las cargas fiscales del sistema
feudal, la marginación con respecto al centro de poder transferido
a Nápoles, determinaron sobre Aragoneses, Españoles y Borbones,
el empobrecimiento de la población. Cuando fue anexado al Reino de
Italia la región pudo planear un largo camino de recuperación.
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Las muestras más antiguas de las construcciones presentes en Apulia
datan de la pre-historia: son los menhir, piedras con extensiones tridimensionales,
confeccionadas de tierra y los dolmen, construido con tres masas que forman
una especie de mesa. Estas construcciones se asemejan a las del Norte Europeo.
Misteriosas son las construcciones en forma de tronco – cónicas
en esta accidentada área geográfica.
La primera organización territorial de la Apulia data de la época
de los romanos cuando iba a ser realizada la conquista de la campaña
con la apertura de la Via Appia y la Via Troyana que atravesaba un amplio
trecho de la región pasando por Bari, Ruvo, Canosa y la actual Troya.
Pocos son los restos de monumentos de esos tiempos, pero bastan los anfiteatros
de Lucena, Canosa, Ordona, Lecce para testimoniar el gran desarrollo de
esos centros urbanos.
En la edad bárbara se vio una declinación general de las habitaciones:
los Longobardos, provenientes de la zona de Benevento, planeaban seguir
luchando con los Bizantinos para tomar por la fuerza a sus nuevos territorios.
En Gargano, existía un santuario dedicado al Arcángel Miguel
y este se transformó en un lugar religioso de renombre (Monte Sant’Angelo).
Los Bizantinos, reconquistaron en Saraceni a la ciudad de Bari, la capital
de la provincia en aquella época. A lo largo de la costa adriática
los centros portuarios y marítimos comenzaron un espléndido
desarrollo comercial. Foi sob o domínio deles que se difundiram as
“glórias”, cavernas dos isolados basilianos.
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Bajo el dominio de los Normandos siguieron creciendo las ciudades costeras.
Su comercio y la nueva riqueza determinaron un notable impulso arquitectónico.
Se realizaron grandes catedrales de piedra, en las cuales se estableció
un estilo romano puglies compuesta de distintas influencias artísticas
(normandas, bizantinas, árabes, lombardas).
La tierra de Bari, lugar privilegiado para este fervor arquitectónico,
estaba llena de catedrales grandiosas y tres capillas.
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Por decisión de Federico II de Suecia, gran apasionado de la tierra
de Apulia, fueron construidos numerosos castillos, como los encontrados
en Gioia del Colle, Bari, Trani, Gravina, Lucera y sobre todo el Castillo
del Monte, un espléndido coto de caza con forma de fortaleza octogonal,
única en su género.
En 1223 un terremoto devastó la ciudad de Siponto, un centro próximo
a la costa adriática ya semi restaurada a causa de un fenómeno
similar.
El Rey Manfredo fundó en 1256 una nueva ciudad para hospedar a los
habitantes de Siponto, naciendo así Manfredonia con un trazado regular,
típico de las nuevas fundaciones.
Como recuerdo de la antigua Siponto resta solo un trozo de muro y la catedral
romana dedicada a Santa María, de origen oriental. Cerca de la iglesia
se han encontrado también vestigios de una basílica paleo
– cristiana. En el camino del medioevo se delineaba un sistema de
ciudades adriáticas, constituidas por dos pares de centros urbanos
situados idealmente sobre líneas más o menos paralelas. A
un primer grupo junto a la costa (Barletta . Trani – Molfetta –
Giovinazzo – Bari) le corresponde un segundo grupo más hacia
el centro de la Región donde las ciudades se encuentran en posiciones
alternadas con relación a los centros a orillas del mar (Andria –
corato – Ruvo – Bitonto). En los años 600 la Apulia vivió
una nueva tendencia artística con el florecimiento del Barroco de
Lecce, difundido en el territorio de Otranto. Las rocas volcánicas
de Salento, con su ductilidad, ofrecían la materia prima ideal para
realizar los fantásticos ornamentos propios de este estilo. Las grandes
instituciones religiosas y los ricos propietarios de tierras eran quienes
a través de esta renovación arquitectónica, tenían
la oportunidad de manifestar su propio poder económico.
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El siglo XIX agregó otra página a la historia del urbanismo
puglies, con el surgimiento de algunos centros de colonización agrícola
entre los que se destacan Zapponeta e Poggio Imperial.
Otro espacio para considerar son las salinas de Margarita de Savoya, en
la costa adriática. De antiguo origen ese lugar fue abandonado entre
los años 1200 y 1300 por la difusión de la malaria. Resurgió
posteriormente, no se sabe a ciencia cierta cuando, con el nombre de Salinas
de Barletta, fueron consideradas enseguida como la primera región
de Italia.
La historia urbana de la Apulia llega hasta nuestros días con una
serie de intervenciones vinculadas a la industria turística: se trata
de modernas villas dispersas a veces en modo irracional por las zonas más
bellas de la costa, sin importar la realidad ambiental local. |
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